Leta 2003, ko je bila takratna 19-letna hčerka predsednika Georgea W. Busha aretirana zaradi nezakonitega uživanja alkohola, je razprava o zniževanju zakonske starosti za alkohol ponovno spet postala nacionalna pozornost.
Dva meseca, ko sta dva Jenna Bushja aretirali za konzumiranje alkohola in poskušali kupiti alkohol z lažno identifikacijsko izkaznico, sta v nacionalnem mediju razpravljali o starosti za pitje, s starim argumentom, da če je 18-letnik dovolj star za glasovanje , podpisati pogodbe, se pridružiti oboroženim silam in se poročiti, on ali ona mora biti dovolj stara, da pije pivo.
"To je eden od najlepših zakonov v Ameriki," pravi Justin Schmid, 21 let, študent na južni metodistični univerzi v Dallasu za novinarje. "Lahko pripravite svojo državo, pojdite v vojno - vendar ne morete imeti piva. Lahko se preizkusite kot odrasli - vendar ne morete imeti piva."
Ali je to tako neumno?
Problem s trditvami za zniževanje pravne starosti za pitje je, da preprosto ni v najboljšem interesu javnosti, da to stori. Mladoletni pivci so nevarnost za sebe in druge - še posebej na avtocestah.
Preizkusili smo znižanje meje
Starost pitja se je prvič znižala na 18 v mnogih državah v Vietnamski vojni. Država je prosila tisoče mladih ljudi, da se borijo in umrejo za svojo državo na tujih tleh, zato je bilo priljubljeno razmišljanje: "Kako jih lahko prosimo, naj umrejo za svojo državo in jim ne dovolijo, da pijejo, če ga hočejo?"
Toda nižja starost za pitje se začne s cestninami na narodnih avtocestah.
Število prometnih smrtnih žrtev, povezanih z alkoholom, je začelo rasti z zaskrbljujočimi stopnjami in velik odstotek tistih mladih voznikov. Kongres je spet pritiskal na države, da dvignejo starost za pitje zaradi tega presenetljivega povečanja smrti na avtocesti.
Nacionalna uprava za varnost v cestnem prometu ocenjuje, da je povečanje starosti za pitje na 21 let zmanjšalo število smrtnih žrtev v prometu z vozniki od 18 do 20 let za 13 odstotkov in je od leta 1975 do leta 2003 prihranilo 19.121 življenj.
V dvaindvajsetih devetindvajsetih študijah, izvedenih med letoma 1981 in 1992, so se po povečanju alkohola pojavi znatno zmanjšanje prometnih nesreč in smrtnih žrtev.
Višina pitne dobe preprosto prihrani življenje
Več kot 40 odstotkov vseh staršev, starih od 16 do 20 let, ki so umrli leta 1994, so ubitih v prometnih nesrečah, od katerih je bila polovica povezana z alkoholom. Število alkoholiziranih mladih voznikov pri smrtnih nesrečah se je od leta 1983 do leta 1994 zmanjšalo za 14,3 odstotka - največje zmanjšanje katere koli starostne skupine v tem časovnem obdobju - kar pomeni, da višja pravna starost za pitje preprosto rešuje življenja.
Dokazi o ohranjanju alkohola pri 21 letih so tako velika, dvomimo, da bi bila razprava leta 2003, če bi bila Jenna Bush le še ena študentka in ne mlada, privlačna hči predsednika Združenih držav.
In če je bila aretirana zaradi povzročitve nesreče, v kateri je bil nekdo poškodovan ali umrl , namesto da bi samo poskušali uporabiti lažno osebno izkaznico, sumimo, da bi se nacionalni mediji spustili na drugo stran razprave o nižjem življenju za pitje.