Benzen je brezbarvna, vnetljiva tekočina, naravno prisotna v premogovem katranu, surovi nafti in kot stranski produkt vulkanskih izbruhov in gozdnih požarov. Ima sladek vonj in hitro izhlapi, ko je izpostavljen zraku.
Mednarodna agencija za raziskave raka razvršča benzen kot rakotvorno snov v skupini 1.
Benzen sodi med 20 najbolj razširjenih kemikalij v proizvodnji v ZDA danes.
Uporablja se predvsem za izdelavo drugih kemikalij, kot so:
- najlon
- polistiren
- pesticidi
- zdravila
- detergenti
- barvila
- eksploziv
- preprogo lepilo, pršenje lepilo
- pohištveni vosek
Ker je benzen sestavni del surove nafte, je prisoten tudi v kurilnem olju in bencinu.
Avtomobilski izpušni sistem je odgovoren za večino benzena v zunanjem zraku. Izpušni sistem dizelskega goriva vsebuje tudi benzen.
Količina benzena v bencinu se je v zadnjih letih zmanjšala po predpisih, določenih za MSAT (Mobile Source Air Toxics) s strani Agencije za varovanje okolja. Količina benzena, ki se oddaja skozi pločevinke izpušnih plinov in plinov, naj bi bila do leta 2030 manjša za 61 tisoč ton zaradi omejitev za MSAT. To bo delno posledica novih vozil, ki v zrak ne oddajajo toliko toplega izrabljenega goriva. Količina benzena v bencinu se bo zmanjšala tudi za 38 odstotkov na splošno.
Benzen v cigaretnem dimu
Benzen je stranski produkt izgorevanja tobaka v cigaretah.
Izpostavljenost cigaretnemu dimu predstavlja približno polovico celotne izpostavljenosti ljudi temu toksinu v ZDA.
Benzen je zelo nestanoviten. Primarna metoda izpostavljenosti je z inhalacijo.
Cigaretni dim je odgovoren tudi za večino benzena v notranjih prostorih.
Kadilci in nekadilci so izpostavljeni benzenu, ko dihajo dim.
Kako benzen vpliva na zdravje ljudi
Dolgoročna (leto ali več) izpostavljenost benzenu lahko povzroči spremembe v krvi. Zmanjšuje rdeče krvne celice in poškoduje kostni mozeg. To ogroža ljudi zaradi aplastične anemije in prekomerne krvavitve.
Benzen je povezan s povečanim tveganjem za levkemijo, zlasti akutno mieloično levkemijo. Obstaja skrb, da lahko benzen prispeva tudi k akutni in kronični limfocitni levkemiji, ne-Hodgkinovem limfomu in večkratnemu mielemu.
Izpostavljenost benzenu lahko oslabi imunski sistem, ker tudi poškoduje bele krvničke. To ogroža ljudi zaradi več okužb.
Drugi učinki izpostavljenosti
Čeprav je redko naenkrat srečati z visokim odmerkom benzena, ta vrsta izpostavljenosti zaradi vdihavanja ali zaužitja poškoduje centralni živčni sistem in lahko povzroči nekaj dramatičnih simptomov:
- paraliza
- koma
- konvulzije
- omotica
- zaspanost
- hiter srčni utrip
- tesnost v prsih
- tremorji
- hitro dihanje
Če mislite, da ste bili izpostavljeni benzenu v zaprtem prostoru, nemudoma spustite na svež zrak. Če je bil benzen sproščen zunaj, se premaknite čim dlje od območja.
Odstranite vsa svoja oblačila in hitro umijte svoje telo z milom in vodo takoj, ko ste sposobni.
Če ste požrl benzen, ne poskušajte izzvati bruhanja ali pijte tekočine. Bomba se lahko vpije v pljuča in poškoduje pljučno tkivo.
Pokličite 911 ali nemudoma poiščite zdravniško pomoč.
Benzen je samo ena od sto strupenih in rakotvornih kemičnih spojin, ki jih najdemo v zraku, okuženem s cigaretnim dimom. Dihanje v ETS ogroža življenje tako za kadilce kot za nekadilce.
Viri:
Svetovna zdravstvena organizacija. Izpostavljenost benzenu: glavno skrb za javno zdravje .
Ameriška nacionalna knjižnica medicine. Benzen.
Oddelek za okoljsko kakovost - država Oregon. Air Toxics Concern v Oregonu.
Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Dejstva o Benzenu.
Agencija za varstvo okolja ZDA. Nadzorovanje nevarnih onesnaževal zraka iz mobilnih virov: končno pravilo za zmanjšanje mobilnih toksikov za mobilne vire.