V možganih porabi več energije kot kateri koli drugi organ v človeškem telesu, glukoza pa je vir goriva. Toda kaj se zgodi, ko so možgani izpostavljeni preveliki količini sladkorja v standardni ameriški prehrani? V tem primeru je več zagotovo ne boljše.
V možganih prekomerni sladkor ovira tako naše kognitivne sposobnosti kot tudi samokontrolo (z malo sladkorja stimulira hrepenenje po več).
Sladkor ima učinke, podobne drogam, v nagradnem centru možganov. Znanstveniki so predlagali, da sladka hrana - skupaj s slano in maščobno hrano - lahko ustvari odvisnost podobne učinke v človeških možganih, povzroča izgubo samokontrole, prenajedanje in posledično povečanje telesne mase.
V zgodnjih ljudeh je ta spodbuda pripomogla k prehrani, bogatemu s kalorijami, kar je pomagalo preživetje, ko so se prestrašili hrana. Ampak zdaj ta primitivni pogon prispeva k našim epidemijam debelosti in sladkorne bolezni. Vedenjske in nevrobiokemične značilnosti zlorabe in prekomerne uporabe snovi so precej podobne, ideja o zasvojenosti s hrano pa je med znanstveniki vse bolj prisebna.
Odgovor na nagrado
Pri ljudeh so ugotovili, da visoko glikemična živila aktivirajo regije možganov, povezane z odzivom na nagrado, in povzročajo bolj intenzivne občutke lakote v primerjavi z nizko-glikemičnimi živili. Živila, ki povzročajo višjo povišanje glukoze v krvi, povzročajo večji zasvojenost v možganih.
Študije o dejavnosti možganov so zagotovile dokaze, ki podpirajo zamisel, da preoblikovanje spremeni sistem nagrajevanja možganov, ki se nato še naprej poganja. Ta isti proces naj bi bil podvržen strpnosti, povezani z zasvojenostjo. Sčasoma so potrebne večje količine snovi, da dosežejo enako raven nagrade.
Študije kažejo, da preobčutljivost povzroči zmanjšan odziv nagrajevanja in postopno poslabšanje zasvojenosti z nizko hranilno hrano, bogato s sladkorjem, soljo in maščobo.
Vplivi odvečnega sladkorja na telo
Prekomerno sladkor je škodljiv v celotnem telesu. Celo en primer povečane glukoze v krvnem obtoku je lahko škodljiv za možgane, kar ima za posledico upočasnjeno kognitivno funkcijo in primanjkljaje v spomin in pozornost.
Sladkor vpliva tudi na razpoloženje. V zdravih mladih je sposobnost obdelave čustev ogrožena z zvišano koncentracijo glukoze v krvi, v skladu z nedavno študijo o možganskih slikarstvu. Druga študija je pokazala, da so diabetiki tipa 2 povečali občutek žalosti in tesnobe med akutno hiperglikemijo (povišan krvni sladkor).
Povišana glukoza in vaš možgani
Zvišana koncentracija glukoze v krvi škoduje krvnim žilam. Poškodbe krvnih žil je glavni vzrok za vaskularne zaplete diabetesa, kar vodi do drugih težav, kot so poškodbe krvnih žil v možganih in očeh, ki povzročajo retinopatijo. Študije dolgoročnih diabetikov kažejo progresivno poškodbo možganov, ki povzroča primanjkljaje pri učenju, spomin, hitrost motorja in druge kognitivne funkcije.
Pogosta izpostavljenost visokim koncentracijam glukoze zmanjšuje duševne sposobnosti, saj so višje ravni HbA1c povezane z večjo stopnjo krčenja možganov.
Tudi pri tistih brez sladkorne bolezni je večja poraba sladkorja povezana z nižjimi rezultati na testih kognitivne funkcije. Zdi se, da so ti učinki posledica kombinacije hiperglikemije, hipertenzije, insulinske rezistence in zvišanega holesterola.
Vsak dodan sladkor v hrani je nevaren. Te nevarnosti se lahko izognemo, če namesto rafiniranih sladkorjev zadovolji naš sladek zob s svežim sadjem. Druga koncentrirana sladila, kot sta agava, med in javorjev sirup, so enako nevarna. Z jemanjem svežega sadja dobimo zadovoljujočo sladkost in dodan bonus sadnih vlaknin, antioksidantov in fitokemikalij, ki omejujejo zvok sladkorja v krvnem obtoku in blokirajo njene negativne učinke.
> Viri:
> Kodl CT, Seaquist ER: kognitivna disfunkcija in diabetes mellitus. Endocr Rev 2008, 29: 494-511.
> Sommerfield AJ, Deary IJ, Frier BM: Akutna hiperglikemija spremeni stanje razpoloženja in poslabša kognitivne učinke pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2. Diabetes Care 2004, 27: 2335-2340.
> Ahmed SH, Guillem K, Vandaele Y: odvisnost od sladkorja: potiskanje analogije sladkorja z drogo na mejo. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2013, 16: 434-439.
> Lenoir M, Serre F, Cantin L, et al: Intenzivna sladkost presega nagrado kokaina. PLoS One 2007, 2: e698.
> Lennerz BS, Alsop DC, Holsen LM, et al: Učinki prehranskega glikemičnega indeksa na možganske regije, povezane z nagrado in željami pri moških. Am J Clin Nutr 2013.