Medtem ko poskušamo osvežiti sezono tako, da obrezujemo drevesa in prižgavamo sveče, zunaj postaja temnejša in temnejša. V zimski solsticiji (21. in 22. december) je dnevna svetloba na severni polobli najkrajši in najmanjši letni čas. Naslednjih nekaj mesecev bo ostalo temno, ko se začne svetloba povečevati. Ta pojav je še posebej očiten za ljudi, ki se pozimi zbudijo pred sončnim vzhodom in zapustijo delo po sončnem zahodu.
Čeprav lahka prikrajšanost in zimsko vreme lahko povzročita veliko grižanja, obstajajo nekateri ljudje, katerih pritožbe morajo zelo resno sprejeti njihove družine, sodelavci, zdravstveni delavci in sami.
Milijoni ljudi trpijo zaradi biološke depresije v tem obdobju. Čeprav se ti ljudje spomladi in poleti počutijo dobro ali celo "boljši od običajnih", sta pozno jesen in pozimi popolnoma drugačna izkušnja.
Poleg depresivnega razpoloženja sezonska afektivna motnja pogosto prinaša izgubo zanimanja ali užitka pri vsakdanjem delu, ki je običajno zadovoljivo, kot je branje dobre knjige ali poslušanje glasbe. Drugi pogosti problemi so znatno zmanjšanje produktivnosti dela in umik s prijateljev in družine, ki jih je težko razložiti ali utemeljiti.
Simptomi SAD
Nekateri simptomi sezonske afektivne motnje so fizični. Appetite se pogosto spreminja v izrazitem nasprotju s spomladi in poletjem.
Ljudje lahko doživijo nenadzorovano hrepenenje po sladkih in škrobnih živilih, kot so piškotki, čokolada, testenine in kruh, zaradi česar so lahko na kilogram. Diet se zdi brez dvoma. Nekateri opazijo zaznane spremembe v njihovi potrebi po spanju ali njihovi sposobnosti, da spijo normalne ure. Lahko postane težko zbuditi zjutraj v času za delo ali šolo, in utrujenost po dnevu ostaja, ne glede na to, koliko spanja ponoči.
Dejansko ljudje, ki najpogosteje spijo, prav tako poročajo o najbolj utrujenosti; dolg spanec ni samo obnovitveni.
Ker so jeseni jeseni krajši, so fizični simptomi sezonske afektivne motnje - apetit, spanje in utrujenost iz dneva - ki so običajno prvi, ki jih opazimo. Simptomi depresije se nato intenzivirajo (januarja in februarja sta ponavadi najslabši) in lahko povzročita resnično uničujoče, neutemeljene občutke brezvrednosti ali krivde, izgubo koncentracije, nezmožnost odločanja in celo misli o smrti.
Zanimivo je, da so ljudje s sezonsko afektivno motnjo morda bolj srečni kot drugi, katerih depresije prihajajo in gredo nepredvidljivo. Dejansko imajo mnogi dolgo, pogumno zgodovino trpljenja do pomladi, saj vedo, da problem ne bo vztrajal. Kot rezultat pa se lahko odrežejo iskanju kliničnih navodil strokovnjaka, pod iluzijo, da je problem le začasen. Drugi se lahko zavedajo, da so zime slabše, vendar ne vedo, če in ko njihovi simptomi postanejo klinično pomembni. Pravzaprav, veliko več ljudi trpi zaradi zimskih drobov, milejšo različico sezonske afektivne motnje, kot pa od popolne motnje z večjo depresijo. Toda tudi z razburjenostjo, zimske mesece izpodbijajo kakovost življenja, problem pa je mogoče konstruktivno obravnavati in olajšati.
Ne glede na to, ali imate zmerne ali resne težave z zimo, za svoje znanje in načrtovanje za prihodnost, menimo, da morate skrbno oceniti obseg simptomov in njihov sezonski vzorec. Neprofitna strokovna agencija, Center za okoljsko terapevtiko, ponuja vprašalnik za samoocenjevanje, ki vsebuje priročnik za tolmačenje, ki vam pomaga, da se odločite, ali bi morali poiskati pomoč.