Fizični razvoj v zgodnjem otroštvu zajema fizično rast in razvoj motoričnih veščin. Starši in pediatri skrbno spremljajo fizični razvoj, s čimer se otrokom srečujejo s fizičnimi razvojnimi mejniki, ki jih napredujejo v prvih petih letih življenja.
Povečanje motoričnih sposobnosti
Fizični razvoj v malih letih vključuje nekaj pomembnih napredkov v bruto motoričnih sposobnostih in finih motoričnih veščinah.
Hodenje je očitno eden najpomembnejših fizičnih mejnikov, ki ga večina otrok doseže v starosti od 12 do 15 mesecev. Kmalu, malčki začeli prikazovati številne naprednejše sposobnosti, vključno s hojo nazaj, premetavanjem žoge, skakanjem na tla in vožnjo s tricikelom. Otroci postajajo tudi bolj adepti pri dejavnostih, ki zahtevajo fino gibanje motornih koles, kot so čiščenje, zlaganje blokov, uporaba žlice in pitje iz skodelice.
Potreba po neodvisnosti raste tudi v malih letih, zato otroci te starosti postajajo vse bolj odločni, da sami delajo stvari. Problem očitno je, da čeprav bi želeli samostojno delati stvari, pogosto nimajo sposobnosti, da to storijo. Ker otroci pogosto nimajo sposobnosti ali znanja, da bi naredili stvari, ki bi jih želeli narediti, pogosto postanejo zelo razočarani, ko se ne morejo izvesti za opravljanje nalog, kot je na primer zaklepanje srajce.
V tej starosti so zelo pogosti tantri, starši malčkov pa se navadno navadijo na zaslišanje "Ne", ki jih večkrat uporabljajo vsak dan. Starši morajo pomagati pospeševati samostojnost in motorične sposobnosti, tako da otrokom dodelijo naloge, ki jih lahko samostojno ali s pomočjo za odrasle dosežejo.
Samodejno hranjenje
Otroci postanejo tudi bolj usposobljeni pri hranjenju samih, in mnogi otroci lahko vztrajajo, da jedo obroke brez pomoči odrasle osebe. Samodelovanje je pomembno zaradi številnih razlogov. Ne le, da otroku pomaga pri uporabi rok in prstov, temveč pomaga tudi pri pospeševanju neodvisnosti. Postopek samopodobe se ponavadi začne z vnosom hrane za prste ali majhnimi ugrizi hrane, ki jo lahko sam prevzame sama. Lahko je grdo, toda, ko se otrok začne zbrati in se hraniti z malimi ugrizi hrane, je morda čas, da začnete uvajati pripomočke v postopek.
Pomembno je vedeti, da je vsak otrok drugačen in da otroci dosegajo razvojne mejnike v različnih časih. Medtem ko bi bil en otrok morda pripravljen začeti učiti jesti z žlico okoli prvega leta, bi lahko drugemu otroku potreboval še nekaj mesecev, da bi bil pripravljen sprejeti ta korak. Če je otrok dosegel točko, kjer ne želi, da bi jo odrasli hranili in poskuša zgrabiti žlico iz rok odrasle osebe, je verjetno pripravljena začeti prakticirati uporabo pripomočka sama. Medtem ko lahko obroki trajajo dlje in zagotovo bodo veliko grenak, je to pomemben korak v razvoju.